Уильям (Билл) Ирвин (Bill Irvine) родился в Килсите (Kilsyth), маленькой деревне в Шотландии. Этот человек был амбициозен с раннего возраста. Семья нуждалась в любой финансовой поддержке и маленький Билл делал всё, что мог: работал разносчиком газет за несколько шиллингов, затем к этой прибавилась ещё одна работёнка - он доставлял по домам молоко на телеге с впряжённой лошадью. Лошадь звали Волынка и она была лучшим другом для Уильяма. Одно время он работал даже помощником мясника.
Он любил ходить на танцы в Килсит и в другие посёлки в округе, хотя не имел и смутного представления о том, что есть танцы. Другой служащей в Мясной лавке «Fanny Burns» была умелая танцовщица, она и показала Биллу первые шаги. Он просил девушку танцевать с ним регулярно, практиковался и в итоге завоевал два шиллинга в маленьком любительском состязании. В те времена любительские пары не имели право получать денежные призы. Так, можно считать, что Билл стал профессионалом с шестнадцати лет.
К моменту окончания Второй мировой войны Билл был направлен в Королевские военно-морские силы. Там он получил образование учителя физкультуры и своё первое понимание о работе человеческого тела, знания, которые окажутся бесценными в самое ближайшее время.
Когда он вернулся с флота, он решил, что будет учителем танцев. Он записался в школу, которая славилась серьёзным отношением к технике. До последних дней Билл утверждал, что базовые знания от
Алека и Пегги Прувен (Alec and Peggy Proven) послужили надёжным фундаментом для всего, за что бы он ни брался. Это было как раз то время, когда Билл получил урок у
Жозефины Бредли (Josephine Bradley), которой посчастливилось побывать в Глазго (Glasgow). Мисс Бредли даже упоминала в своём дневнике об этом уроке: «Сегодня я дала урок этому мальчику. Весёлость через край и озорной шарм. Зачатки таланта. Техники никакой!»
Он брал уроки у великого
Генри Джеквеса (Henry Jacques), который очень быстро понял, что Билл был поглощён мыслями не только о танцполе, но и о выдуманном образе идеальной партнёрши. «То, что ты ищёшь, Билл», говорил Генри, «есть не более чем призрак в юбке».
Спустя некоторое время (1949 год) Билл получает предложение поехать в Йоханнесбург, в Южную Африку поработать со знаменитыми британскими чемпионами
Джоном Уэллсом и Рени Сиссонс (John Wells, Renee Sissons). Вопреки совету Генри Джеквеса остаться, Билл уехал: он искал приключений.
Любитель Билл танцевал с
Аидой Крюгер (Aida Kruger) и принимал участие в соревнованиях. Он завоевал Золотой Кубок (Gold Cup) в Дюрбане (Durban) и раздавал интервью газетам, в которых его определяли как чемпиона Южной Африки. Текущим же чемпионом тех земель на тот момент был мистер
Вернон Беллантин (Vernon Ballantyne) со своей партнёршей
Бобби Бервелл (Bobbie Barwell). Первым контактом между мистером Беллантином и Биллом было письмо первого адресованное последнему, содержащее восклицание: «Вы – не чемпион Южной Африки!» В ответ он получил: «Не беспокойтесь! Я буду им через какое-то время».
Однако его планы не реализовались в предстоящем чемпионате, так как он с Аидой был вторым после Вернона и Бобби. Но, в любом случае, теперь они допускались на Командный Матч в Лондоне. После Командного матча Вернон и Аида принимают решение уйти из спорта. Билл и Бобби остались тогда одни в Англии и провели вместе не мало времени. Всё ещё оставалось несколько месяцев до того, как они станут партнёрами. Вместе они поехали обратно в Южную Африку, где Бобби в первый раз брала уроки у Билла для сдачи экзамена. Это был тот самый период, когда они полюбили друг друга. Танцевать вместе было разумной идеей, но Бобби досадовала на то, что она была слишком высока для Билла. Пока зацветало их любовное дерево, они решили, во что бы то ни стало, вопреки всем трудностям, стать танцевальными партнёрами - больше не могли жить друг без друга.
Билл и Бобби стали мужем и женой в 1957 году. Они одерживали победу на Чемпионатах Южной Африки несколько раз, а затем двинулись в Англию учиться танцам у
Эрика Хенкокса,
Лен Скривенер,
Чарльза Тибольта,
Констанц Грант и позже у
Сонни Биника (
Eric Hancox, Len Scrivener, Charles Thibault, Constance Grant, Sonny Binick).
Профессионал
В 1960 году пара выиграла Мировой профессиональный чемпионат по бальным танцам в Берлине с таким же успехом, как и Девять танцев (с 1980 года – 10-Dance WDC), и заняли второе место в Латинской программе.
Одна из первых встреч пары с
Питером Эгглтоном и Брендой Уинслейд (Peter Eggleton, Brenda Winslade) прошла в Глазго (Шотландия) незадолго до их знаменитых дуэлей. Во время телевизионного прослушивания Билл подошёл к Питеру и сказал: «Я знаю, ты сегодня одержишь победу, но один человек из зала будет абсолютно не согласен с этим – моя мама!» На вечернем выступлении публика выкрикивала имя шотландца Билла и его жены. Питер и Бренда через весь зал прошли к Биллу и Бобби и Питер спросил: «Это твоя мама?»
Это был 1962 год, который вознёс пару Ирвинов на вершину славы. В
Блэкпуле (Blackpool) они выиграли Британский профессиональный чемпионат по бальным танцам, совершенно неожиданно, ведь в предыдущем году они заняли лишь пятое место. Это было тогда, когда пара впервые продемонстрировала публике свои ставшие впоследствии знаменитыми Stalks–шаги в танго.
В дальнейшем они три раза выигрывали Британский чемпионат в европейской программе, и в 1966 году им удалось завоевать победу так же и в латинской.
Они путешествуют по миру и пополняют свою коллекцию наград с Мировых чемпионатов: 7 наград в европейской программе, 3 в латинской и 3 в Девяти танцах. В 1968 в Лондоне в
Альберт Холле (Albert Hall) проходил Чемпионат мира. Ирвины заняли первые места в европейской и в латинской программе, чем необычайно прославились и были занесены в Книгу Рекордов Гиннеса. На протяжении всей своей карьеры они завоевывали практически все мировые награды, о которых только и может мечтать спортивный танцор, и назначались почётными членами большинства Профессиональных Ассоциаций по всему миру.
Тренер Они выступали с номерами и лекциями от Европы до Америки, от Азии и до Австралии, и, конечно же, в Африке.
В 1967 Билл и Бобби стали кавалерами Ордена Британской империи за заслуги перед танцевальным спортом. Впервые спортивные танцы были отмечены в Наградном списке Королевы.
Билл был избран президентом Королевского Сообщества (Imperial Society), Британского совета (British Dance Council) и Мирового совета (Worlds Council).
Судья Последующая его карьера, определяющаяся живостью и общением с молодым поколением – место судьи в Блэкпуле. Танцоры всех стран наблюдали на сцене Билла Ирвина, а он говорил: «Добрый вечер, дамы и господа!» Его голос стал голосом Блэкпула, и для многих Блэкпул и Билл Ирвин стали синонимами. Он дал этому, поистине, самому традиционному и яркому танцевальному фестивалю свою фирменную подпись.
Билл продолжал занимать ведущую позицию в танце, становясь экзаменатором и членом, а позднее и судьёй Филиала Комитета европейских бальных танцев (Ballroom Branch Committee) (сейчас Комитет Современных Европейских бальных танцев (Modern Ballroom Faculty Committee). Он пробыл на этом посту до 1992 года. Он был также председателем Комиссии по европейским бальным танцам (Ballroom Faculties Board).
Билл вышел на пенсию, будучи председателем Британского Открытого судейства (British Open adjudicators) в июне 2001 года, после двадцати трёх лет службы.
Билл очень гордился своими килситскими корнями и поддерживал связь с братом, проживающем в местечке John Wilson. По его словам, он испытывал особую гордость за то, что в Килте его именем назвали улицу.
Бобби ушла 30 мая 2004 года, Билл присоединился к ней в небесный бальный зал 13 февраля 2008 года.
10581 
