Изначально Карина Смирнофф (Karina Smirnoff) носила фамилию Смирнова, когда жила в родном Харькове. Ее детство протекало весьма насыщенно. Причиной этого был синдром дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ). Поэтому, чтобы направить избыток энергии в нужное русло, в 3 годика девочку записывают на фигурное катание. В 5 лет родители знакомят дочь с балетом, а чуть позже – с аэробикой и гимнастикой. Кроме того, в списке хобби появляются также и бальные танцы с уроками фортепиано. Как говорила Карина, приходя домой, она чувствовала большую усталость. Поэтому, раскрыв талант и интерес к бальным танцам, Смирнова сосредотачивается только на этом занятии. Кстати, ее первым тренером стал Алексей Литвинов.
   В 1992 г. Карина эмигрирует в США и вскоре получает американское гражданство. На момент переезда ей было 14 лет. Обосновавшись в Соединенных Штатах, занятия бальными танцами временно сходят на нет, на первый план становится образование. Карина начинает обучение в Нью-Йорке в школе «Христофора Колумба». Далее она приходит в научную школу Бронкса. После успешного завершения школьного периода, девушка поступает в Университет Фордхэм.

Любитель
   Окончив образование в высшем учебном заведении и получив ученые степени экономиста и программиста информационных систем, Карина собирается продолжать обучение и получить дополнительное юридическое образование. Но в этот момент Смирнофф попадает в Бруклинскую школу танцев, откуда решает начать путь к новым звездным вершинам и отказывается от планов стать адвокатом. Девушка возобновляет занятия бальными танцами и вскоре участвует в реалити-шоу:  «Chelsea Lately» и «Танцы со звездами». Увлечение постепенно становится для Карины смыслом жизни.
   Первым официальным партнером, с которым Карина Смирнофф выходит покорять танцевальный паркет, становится Роман Набатов (Roman Nabatov).  Вместе пара представляет США. Дебютирует с ним Карина на «United States Dancesport Championships» в сентябре 1996 года. Паркет звездного города Майами (США) приносит дуэту 22 строчку в турнирной таблице среди любителей по латиноамериканской программе. Совместно они выступают около года и в ноябре 1997 года расстаются.

Профессионал
   Карина продолжает упорно заниматься танцевальным спортом. Почти год спустя после предыдущего партнерства, она заключает союз с Полом Килликом (Paul Killick) и переходит в категорию «Профессионалы». Вместе с Полом она начинает представлять Англию. Первый совместный выход на паркет дает отличный результат: 1 место на «British National Dance Championships» в ноябре 1998 года в Блэкпуле. Сотрудничество с Килликом протекает весьма успешно и выводит Карину на новый уровень бальных танцев. Но в июле 1999 года пара принимает решение о прекращении совместной работы. Практически сразу Смирнофф встает в пару с голландским танцором Луи Ван Амстелом (Louis Van Amstel) и снова выступает за США. 7 сентября 1999 года пара стартует на «US Open 1999» в Майами (США). Дебют приносит им 3 место. Однако, как и с прежним партнером, Карина протанцует с Луи недолго: всего чуть больше года.
  Новым витком в карьере Смирнофф становится Славик Крикливый (Slavik Kryklyvyy). Работа с ним начинается в январе 2001 года в Нью-Йорке. Будучи уроженцами Украины, творческий союз будет представлять США. На конкурсном паркете они стартуют 1 июня в Блэкпуле. Здесь на «British Open 2001» они становятся финалистами по латиноамериканской программе среди профессионалов и занимают 6 место. Дуэт Карины и Славика считают одним из самых перспективных и пророчат им высокие достижения в мире бальных танцев. Спортсмены начинают тренироваться у именитых педагогов, среди них Эспен Салберг (Espen Salberg), Донни Бернс (Donnie Burns), Ханс Гальке (Hans Galke), Каролин Смит (Carolyn Smith), Тона Нихаген (Tone Nyhagen), Ричард Портер (Richard Porter), Руд Верми (Ruud Vermeij). В мае 2002 года в Блэкпуле пара улучшает предыдущий результат и становится на 3 место. За 5 лет совместной работы с Крикливым, Карина 5 раз становилась чемпионкой США. Среди достижений дуэта также значились серебряные места международного Блэкпульского танцевального фестиваля, чемпионата мира по латиноамериканской программе. Их самым высоким результатом считается победа в соревновании «UK Open 2005», прошедшем в Борнмуте (Англия). Кроме того, Карина и Славик успели попробовать себя в качестве хореографов-постановщиков. Это случилось в 2004 году на съемках фильма «Давайте потанцуем» с Ричардом Гиром (Richard Gere) и Дженнифер Лопез (Jennifer Lopez) в главных ролях. Танцоры также участвуют в эпизодах этого фильма. После почти 5 лет совместного партнерства в сентябре 2005 года Карина Смирнофф и Славик Крикливый прекращают совместную работу к великому сожалению многочисленных поклонников.
   Прежнее успешное сотрудничество не становится заключительным в карьере девушки. Уже в октябре 2005 года она встает в пару со знаменитым российским танцором Дмитрием Тимохиным (Dmitry Timokhin). Столь нашумевший союз двух известных персон представил Россию. Их сильнейшее выступление прошло 4 марта 2006 года на «Grand-Prix Dynamo 2006» в Москве (Россия), где успешно одерживают победу. Пара также приняла участие в Блэкпульском фестивале и заняла 4 строчку турнирного рейтинга. Однако сотрудничество не продлилось долго, после чего Карина завершила конкурсную карьеру. В истории бальных танцев ее отмечают как первую партнершу, вошедшую в финал турнира «British Open» с 3 разными партнерами.

Шоу карьера
   На момент разрыва с Тимохиным девушка уже руководила танцевальным проектом «Day & Night». Его реализуют в «Hollywood & Highlands Grand Ballroom», который проходит 18 ноября 2006 года. Благодаря большим достижениям в бальных танцах, в 2006 году с Кариной Смирнофф заключают контракт на участие в 3-ем сезоне шоу «Танцы со звездами». Кстати, после этого она остается танцевать со знаменитостями еще в течение 6 сезонов. Но, к сожалению, ни один раз ей не удается победить. Однако, зарекомендовав себя на телевидении, в 2009 году Карина участвует в бродвейской постановке «Burn The Floor». Как отметила потом сама танцовщица, Бродвей всегда был ее мечтой.
   К списку своих занятий девушка добавила активную светскую жизнь и деятельность по защите животных. Она даже поддержала их «телом», снявшись в рекламе с лозунгом: «Я лучше буду танцевать голой, чем надену мех!». Как говорит сама знаменитость, этим она хотела показать всем своим поклонникам, что не носит меха, зная, как поступают с животными ради ценной шкуры. В мае 2011 года снялась в фотосессии для журнала Playboy. Карина Смирнофф является частой гостьей светских мероприятий, а также снимается для рекламы и журналов.