Биография.

   Его полное имя Марк Александр Корки Баллас (Mark Alexander Corky Ballas). Его корни происходили из Греции и Испании. Его отец Джордж был изобретателем – именно с его руки появилось удобное устройство обрезки для сада от компании «Weed Eater». А мать успела прославиться в качестве исполнительницы фламенко: она даже появилась в нескольких фильмах и занималась с Кармен Амайя (Carmen Amay). Позднее отец Корки Балласа стал владельцем крупной танцевальной студии «Dance City», расположенной в Хьюстоне (США). Она являлась крупнейшей во всем мире.
   Первый шаг в танцы Корки Баллас совершил в 6 лет. Он начал заниматься фламенко, как и его мама. А позднее решил опробовать свои силы в американском стиле латиноамериканских танцев. Его преподавателем стала Элизабет Кортес (Elizabeth Cortez). Марк Александр полюбил танцы, и с тех пор не расставался с ними. Он рос во времена Джона Траволты (John Travolta) и постепенно начал участвовать в субботних танцевальных вечерах, где для него всегда были презентом партнерши и успех. Однако мода не вечна, и в конце концов подобные дискотеки просто исчезли. Тогда Корки Балласу казалось, что не было ничего доступного и подходящего, пока достоверно не узнал, что латину исполняют не только в США. Это был тот момент, когда появилось желание приблизиться к профессиональному бальному танцу.

Любитель
   Тогда Корки Балласу было 18 лет. На его стремления стать частью международного латиноамериканского танца – молодому человеку ответили, что он уже слишком стар для профессиональных занятий и выступлений. Корки лишь уверенно ответил, что вопреки всему собирается начать сейчас и стать чемпионом мира. Его педагогу оставалось лишь согласиться, несмотря на полную уверенность в провале данной цели. Балласа было невозможно переубедить.
   В возрасте 22 лет он начал первые выступления среди любителей. Тогда он занимался с Патрией Локи (Patrea Lockie). Учитель и партнерша в одном лице принесла Балласу результат уже спустя полгода тренировок. Они стали чемпионами США в категории "Любители" и подтверждали за собой этот титул в течение трех лет. Танцор постоянно продолжал стремиться к профессиональным выступлениям, а оттого являлся частым зрителем крупных турниров. На одном из таких, который проходил в Монреале (Канада), он впервые увидел на паркете Ширли Рич-Стопфорд (Shirley Rich-Stopford). Танцовщица на тот момент уже имела титул чемпионки по латиноамериканской программе. Корки Баллас был восхищен ее исполнением и попросил Ширли научить его танцевать также хорошо. Вскоре звезда латины согласилась стать его тренером. В последствие жизнь этих двух танцоров сложилась так, что они заключили партнерство. Кроме того, совместный путь предстоял им не только на паркете, но и в жизни. 24 мая 1986 года от брака родился сын – Марк Баллас (Mark Ballas).

Профессионал
   С новой партнершей (Ширли Баллас) Корки переходит на новый уровень – в категорию «Профессионалы». Вместе они не раз выигрывают соревнования в США. Однако мистер Баллас желает повысить уровень своего мастерства, и вскоре молодая семья перебирается в Англию. Они обосновались в Лондоне, когда их сын был еще совсем маленьким. Танцоры начинают усердную подготовку к соревнованиям, а также дают семинары другим танцорам. Впервые за другую страну Корки с Ширли выступает в Нидерландах на турнире «ICBD World Professional Latin Championships 1989» 2 января, где занимают 6 место. Вскоре, а именно в 1991 году, профессионалы выходят на паркет Блэкпула. Он приносит паре бронзу.
   Помимо конкурсной карьеры Корки и Ширли Баллас набирали оборот и в качестве преподавателей. Здесь в Лондоне, их учениками стали будущие победители «Dancing with the Stars» – Дерек и Джулианна Хью (Derek Hough & Julianne Hough). Число учеников становилось все больше, карьера двигалась в гору. Всего Балласы пробыли в Англии 16 лет. За этот период они успели завоевать множество титулов и закрепиться в качестве успешных исполнителей латиноамериканской программы. Дуэт выиграл престижные соревнования: International, European, UK, Open World British Championship. Заключительный официальный результат для союза Корки и Ширли Баллас принес выход на конкурсный паркет «British Open», прошедший 24 мая 1996 года. Тогда пара поднялась на «золотую» ступень пьедестала почета.

Тренер, судья и иная деятельность
   После завершения своей конкурсной карьеры Корки и Ширли выпустили несколько видео-семинаров, которые популярны в мире бального танца по сей день. Они также вместе вели тренерскую работу, однако продлилась их совместная деятельность недолго. И что касается личной жизни танцоров - довольно скоро они развелись.
   Корки Баллас много путешествовал по миру, чтобы поделиться своими знаниями и умениями с любителями бального танца. Его мнение ценится, его приглашают в качестве судьи на многие соревнования, однако тренерская работа ему ближе и именно ей он уделяет большее количество времени. Позднее Корки обосновался в родной стране – Соединенных Штатах. В данное время он по-прежнему базируется здесь. В Лос-Анджелесе, Калифорнии и Хьюстоне, штат Техас - находятся его студии. Причем Баллас славится не только как тренер с безупречной хореографией и постановками шоу-программ, но и как создатель музыкальных тем.
   Многие отмечают мистера Балласа в качестве «отца» проекта «Dancing with the Stars». Он обучил многих танцоров-участников. В их числе Карина Смирнофф (Karina Smirnoff), Джулианна Хью (Julianne Hough), Дерек Хью (Derek Hough), Тони Доловани (Tony Dovolani), Эдита Сливинска (Edyta Sliwinska), Алек Мазо (Alec Mazo), Брайан Фортуна (Brian Fortuna), Джонатан Робертс (Jonathan Roberts), Джесси Де Сото (Jessie DeSoto) и его сын - Марк Баллас (Mark Ballas). 25 августа 2008 года Корки Баллас и сам выступил на проекте, его пригласили на 7 сезон. Партнершей стала 82-летняя актриса Клорис Личмен (Cloris Leachman). Танцор отметил очень теплую атмосферу на этом проекте. Он поделился в одном из своих интервью, что, несмотря на конкуренцию, участники поддерживают и помогают друг другу, что изнутри делает проект увлекательным. Корки Баллас и Клорис Личмен выбыли на 6-ой неделе. Вновь на проект знаменитый латинист вернулся на 11 сезон 20 сентября 2010 года. Звездной партнершей стала Флоренс Хендерсон (Florence Henderson) - актриса и певица. Они ушли с паркета «Dancing with the Stars» после 5-ой недели.
   За свою карьеру тренера Баллас старший выпустил революционную книгу «Смотри, и делай это». В ней собрано 2000 фотографий при малом количестве слов. По мнению автора, она обязательно научит технике румбы. Кроме того, им создан сайт, где можно научиться танцевать прямо в режиме онлайн. На сегодняшний день Корки выпустил 70 учебных видео-изданий. Им разработана программа обучения латиноамериканской программе, которая используется более чем в 200 школах по США. Кроме того, Балласом выпущен также и аудио сборник латинской музыки «Compac Music Disc Passion Series». В числе достижений именитого преподавателя также значатся премия «Учитель года» и членство в совете Императорского общества Англии.
   Корки Баллас считает, что вся его жизнь – наглядный пример того, что каждый может достичь своей цели. Он признается, что когда ему говорили «нет», он не смотрел по сторонам, он просто не спускал взгляда со своей цели. «Вы то, к чему стремитесь», - говорит танцор в одном из своих многочисленных интервью.